Cinta diagnóstica basada en anticuerpos producidos por peces permite generar pruebas cinco veces más baratas que las actuales
La aplicación que utiliza el pez cebra, conocida como “peixe paulistinha”, fue desarrollada por el equipo liderado por el becario postdoctoral de la Instituto de Ciencias Biomédicas (ICB) de la USP Ives Charlie da Silva, con el objetivo de generar pruebas para covid-19 cinco veces más baratas que la escala actual para que las personas puedan comprar en farmacias y hacer en casa
Durante el experimento realizado por su equipo, se aplicó al pez una proteína del nuevo coronavirus. El animal generó anticuerpos que se transmitieron a sus huevos después de que se pusieron para reproducirse, y estos anticuerpos se usaron para hacer una cinta de diagnóstico. Cada cinta tiene un código QR para ser leído en la app que rápidamente da el resultado: positivo o negativo para covid-19.
La innovación resultó en que el equipo obtuviera el tercer lugar en Global Virtual Hackathon COVID19, una competencia internacional que premió ideas innovadoras sobre el nuevo coronavirus.
El grupo compitió entre más de 600 proyectos de 40 países diferentes, y el proyecto cuenta con la colaboración del ICB con otras universidades e instituciones.
Pero, ¿por qué pez cebra?
Según el investigador, el pez cebra es un gran modelo animal para desarrollar anticuerpos contra el nuevo coronavirus a escala global. El animal adulto mide hasta 5 centímetros de largo, lo que optimiza el espacio para su creación. Esto hace que el costo de la prueba se reduzca cinco veces. Otro punto planteado por Ives Charlie es el hecho de que no es necesario sacrificar al pez para adquirir estos anticuerpos.
Operación de la aplicación
Charlie explica que la persona usaría un hisopo (hisopo flexible) para recolectar saliva y lo pondría en la tira de diagnóstico para reaccionar con los anticuerpos covid-19. Para obtener el resultado, abría la aplicación y leía el código QR de la cinta.
Con la aplicación es posible monitorear georeferenciando a las personas que dieron positivo al nuevo coronavirus desde su ubicación. Además, también se notifica a las agencias de salud pública. La aplicación también monitorea, a través de preguntas, los principales signos clínicos de la enfermedad, como tos y fiebre, durante 14 días.
“Uno de nuestros diferenciales es este: se informará al gobierno o a una agencia de salud. Hoy, el Ministerio de Salud tiene que seguir llamando a las personas con signos clínicos de la enfermedad. En la aplicación, la persona puede informarse”, destacó Ives Charlie.
Próximos pasos
La prueba permanece en fase de validación. El equipo está trabajando actualmente para cuantificar la concentración de anticuerpos necesarios para mapear cuántos peces se necesitarán para la producción a escala mundial.
En colaboración con el Centro de Estudios de Enfermedades Inflamatorias (CRID) de la Facultad de Medicina de Ribeirão Preto (FMRP) de la USP, muestras de pez cebra inmunizados con la proteína covid-19 fueron enviadas al grupo dirigido por el profesor Thiago Cunha para estudiar los parámetros de neuroinflamación causados por la enfermedad.
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